Stephan et Marie-France en Asie du sud-est

Nous voici parti pour ce second voyage. Tout commence bien : nous partons de Bruxelles à l’heure prévue (10H50). Ouf ! Cela nous supprime le petit stress du matin. En effet, j’avais remarqué la veille que l’horaire de départ était retardé de 35 minutes. Déjà, lorsque j’avais acheté les billets en septembre passé, je trouvais que deux heures pour le transit à Abou Dhabi c’était le minimum. Bon d’accord la grève générale n’est que pour ce lundi. Mais avec ces rigolos de syndicalistes, on a déjà vu des pré-grèves les jours précédents. Ici, rien de cela et nous arrivons à Abou Dhabi avec tout le temps nécessaire pour le transit. Dans l’avion pour Bangkok, le hasard a voulu que notre voisin de vol soit une personne avec qui Marie-France avait voyagé lors d’un incentive HP en Martinique. Le monde est petit parfois.

Nous arrivons à Bangkok à 6h30 du matin, ce qui correspond à minuit 30 heure de Bruxelles. Le contrôle de l’immigration se passe relativement vite et les bagages nous attendent. Le visa est toujours gratuit, on ne va pas s’en plaindre. ! C’est la quatrième fois que nous atterrisons à Bangkok et nous sommes toujours émerveillés devant ce magnifique aéroport. Comme on a 4 heures devant nous, on en profite pour se reposer un peu. Nous arrivons vers 12h15 à l’aéroport d’Udon Thani dans le nord-est de la Thailande. On prend une « limousine-Express » càd un Van pour 10 personnes. Le chauffeur nous dépose devant l’hôtel à Nong Khai. Malheureusement, ce n’est pas le bon mais il y a toujours un tuk-tuk pas loin…. Comme j’avais pris soin d’imprimer l’adresse de l’hôtel en thaïlandais, j’étais convaincu que ce serait un jeu d’enfant ! Et bien non. Il a tourné pendant trois quarts d’heure dans la ville pour nous déposer à … 200 mètres de notre point de départ !

Après une sieste de 3 heures, nous sommes partis diner en ville avec notre Lonely planet sous le bras. On se rabat sur le restaurant vietnamien « Daend Namnuang » le long du Mekong : succulent et pas cher ! Sur le retour, Marie-France n’as pas su résister à l’odeur des pancakes. Comme quoi,histoire se répète …

Nous avons réservé une demi-journée, pour nous rendre dans la province voisine de Phang-nga. Dans la publicité de l’excursion, l’organisateur se ventait d’être le seul à faire visiter la baie de Phang-nga et la fameuse île de James bond à la tombée de la nuit. Arrivé sur site, à la vue des 100 autocars sur le parking, on en doutait. Mais effectivement nous étions bien les derniers. Un arrêt d’une heure au village lacustre musulman a permis à tous les touristes de quitter la baie et aux commerçants de fermer boutiques. Nous étions bien les seuls à visiter l’île qui avait servi de lieu de tournage à Roger Moore, alias 007, dans « l’homme au pistolet d’or ».

Bonjour à tous. Je résume nos 5 jours à Phuket. Nous logeons à Bang tao, qui est une crique sur la côte ouest de l’île, dans un bungalow autour d’une piscine. (Voir site de l’hôtel).  A l’avantage des autres criques que l’on voit sur la photo ci-dessus -Kata Yai Beach, Karon Beach et Patong Beach (en haut de l’image) – cette baie n’est pas trop envahie par une multitude d’hôtels. A Patong ou à Karon, nous avons compté jusqu'à 7 rangées de transats devant la mer. Ici, une seule rangée. Nous profitons de la plage et de la mer. En contrepartie, pour  faire un peu de shopping et visiter l’île nous avons loué une petite voiture (800 bath/jour)   .

Nous avons visité Phuket-ville qui est restée une ville à 100% Thaïlandaise. (Photo d’un bus à Phuket ville ci-dessous).

Nous avons également visité Patong. Après tout le mal qu’on nous en avait dit, nous nous attendions à pire. Il est vrai qu’une rue de Patong est dédiée à la prostitution, mais globalement cela ne doit pas représenter plus de 1% de la population, ni plus de 1% de la surface de la ville. Patong est une ville pour touristes, avec des grands centres commerciaux et des petits marchés, des restos partout et des rues bondées. 
Ci-dessous photo du centre commercial de Jungceylon.

Connexion électrique devant le Hard Rock Café de Patong.

Baie de Ruwai dans le sud de l’île.

Nous partons aujourd’hui en excursion privée pour la province de Lampang et la province de Lamphun qui ne sont pas des destinations touristiques. Nous ne verrons pas 5 occidentaux sur toute notre journée. Ancien et encore actuel centre de négoce du bois de teck, Lampang l’utilisera même pour la construction de ses temples. Tout comme l’ancienne ville de Chiang Mai, Lampang était ceint d’un mur en pierre et situé au bord d’une rivière. A Lampang, un autocar d’écoliers visitent les temples du Wat Chedi Sao et du Wat Phra Kaew Don Tao à l’écoute de leurs professeurs. C’est de ce dernier temple que provient le fameux Bouddha d’émeraude que l’on peut voir à Bangkok au Wat Phra Kaew à côté du palais royal. ( Cfr journée du 11/01/11). Nous visitons à quelques kms le Wat Pha That Lampang Luang qui parait-il est le plus beau temple en bois de style Lanna. Nous visiterons encore à Lamphun le temple du Wat Phra That Hariphunchai.
L’intérêt de ce voyage était de sortir des sentiers remplis de touristes pour visiter une Thaïlande plus authentique. Ici tout est écrit en Thaï, rien n’est en anglais. On a l’impression que le développement de ces villes est totalement contemporain. On trouve des usines de textiles, une usine Pepsico et bien d’autres. Tout cela explique pourquoi les cadres savent payer à leurs enfants l’éducation prodiguée dans des locaux flambants neufs des écoles privées du centre de ces villes. Sur la route entre Lampang et Lamphun, nous nous arrêtons à un marché campagnard. Les thaïlandais mangent tout ce qui est vivant. Je vous laisse apprécier.

Cliquer sur une photo pour l'agrandir

œufs cuits avec poussins à l’intérieur	Insectes
Grenouilles sèchées	Vers de Bambou
Larves de fourmis.	Grenouilles dont certaines énormes
Sauterelles géantes encore vivantes	Autres criquets
Placenta de buffle	chips de bananes

Nous avons goûté des châtaignes chaudes comme on peut en trouver aux plaisirs d’hiver à Bruxelles. Tout cela nous a paru assez propre. Les poissons, par exemple, sont vendus vivants et les viandes sont préemballées par le soin du vendeur dans des petits sachets en plastique. On s’est limité à acheter des chips de bananes. Cela ressemble en épaisseur et en goût à nos chips au sel, avec toutefois une touche un peu plus sucré-salé.

Nous partons de bonne heure en minibus avec 12  autres touristes pour la visite des tribus du nord de la Thaïlande. Dans le groupe, il y a 4 français. Quel plaisir de pouvoir échanger ses impressions de voyage dans sa langue maternelle ! La route est à 4 voies et en très bon état. Pas de nids de poule si vous voyez ce que je veux dire. Le minibus roule assez vite. Après une heure de grand route et trente minutes de routes villageoises, nous sommes arrivés à destination. Nous allons nous déplacer pour  visiter d’abord 4 minorités : Karen, Lisu, Akha, Lahu. Après, le chemin sera un peu plus long pour arriver dans la tribu des Karen-long-neck.

Les minorités ethniques qui occupent les régions montagneuses du nord sont souvent appelées « ethnies montagnardes ». Chaque ethnie possède sa propre langue, ses coutumes, son style vestimentaire et ses croyances. Ce sont en majorité des peuples d’origine semi-nomade venus du Tibet, du Myanmar, de Chine et du Laos durant les deux derniers siècles. Population du « quart-monde », elles n’appartiennent ni aux puissances alignées, ni aux pays en développement, mais continuent à traverser les frontières, fuyant souvent l’oppression des autres cultures, sans égard pour la notion de nation. La langue et la culture constitue les frontières de leur monde. Certains groupes vivent dans un temps indifférencié entre le XIème et le XXIème siècle, tandis que d’autres assimilent lentement la vie moderne. Toutes ces ethnies sont en grande majorité animistes. L’institut des recherches tribales de Chiang Mai reconnait 10 ethnies montagnardes. Nous n’en n'avons visité que 5.

	Caractéristiques
	Karen Population: 428000 Membres Origine : Myanmar Peuplement actuel : Thaïlande,Myanmar Economie: riz, légumes, bétail Particularités: Principal groupe des ethnies montagnardes de Thaïlande, formant environ 47% de cette population. Les karen vivent plutôt dans les vallées.
	Lisu Population: 55000 Membres Origine : Tibet Peuplement actuel : Thaïlande,Yunnan Economie: riz, maïs, bétail Particularités: Les villages des Lisu s'étendent généralement dans les montagnes à 1000 m d'altitude.
	AKHA ( prononcer I-Kaw) Population: 68600 Membres Origine : Tibet Peuplement actuel : Thaïlande,Laos,Myanmar,Yunnan Economie: riz, maïs, haricots, poivre Particularités:. habitent seulement dans la province de Chiang Mai et de Chiang Rai. Les plus pauvres de Thaïlande.
	LAHU Population: 103000 Membres Origine : Tibet Peuplement actuel : Thaïlande,Myanmar,Chine du sud Economie: riz, maïs Particularités: Excellents chasseurs.
	Karen Long Neck Font partie de la tribu des Karen. Elles portent des anneaux au cou,aux poignets, aux genoux et aux mollets. Elles changent leurs "colliers" en moyenne tous les 3 ans.
	Hmong Population: 151000 Membres Origine : Chine du sud Peuplement actuel : Thaïlande,Laos,Vietman,Chine du sud Economie: riz, maïs,choux,fraises Particularités: Deuxième ethnie par le nombre.Les Hmong occupent en général les sommets ou les plateaux au dessus de 1000m. Rencontré hier.

Sur le retour nous visitons la grotte de Chiang Dao. Cette grotte se compose de 4 grottes reliées entre-elles. Nous visitons la première : Tham Phra Non longue de 360 mètres. Elle contient de nombreux sanctuaires religieux. En fin de visite, nous passons 30 minutes dans une ferme d’orchidées. Mieux qu’à Bali mais pas aussi flamboyant qu’à Singapour.

Nous sommes arrivés à Chiang Mai hier soir sans aucun problème et avons réservé  des voyages organisés pour les trois jours.Nous partons ce matin vers 8 heures au nord-ouest de Chiang Mai vers le parc national de Suthep-Pui. Ce parc de 265 km² est un mélange de jungle, de villages d’ethnies et de curiosités touristiques. Nous passons devant le Phra Tamnak Phuphing qui est une résidence de la famille royale. Il paraît que le roi  vient y chercher la fraîcheur lorsqu’il fait trop  chaud à Bangkok. Nous ne visiterons pas les jardins ouverts au public par manque de temps. Nous remarquons quand même qu’ici la végétation est composée de plantes des climats tempérés.
Nous voyons des roses, des géraniums, des amaryllis,…
Nous visitons d’abord le village de Meo. Ses habitants font partie de l’ethnie Hmong. (NB : pour plus d’infos, voir le compte-rendu de demain) Nous apprécions cette visite bien qu’un peu artificiel et touristique.

Nous visitons ensuite le temple du Wat Phra That Doi Suthep. On accède au temple par un escalier de 306 marches. L’attraction principale de ce temple est le « Chedi » en plaqué or  qui contient en son sein une relique sacrée de Bouddha. Notre guide nous explique que beaucoup de thaïlandais viennent ici en pèlerinage pour rendre hommage à cette relique.

Après déjeuner nous partons à deux, avec notre guide pour nous tout seul, visiter les temples de la ville. Chiang Mai en possède prés de 300 dédiés à Bouddha. Nous n’allons en visiter que trois.
Le Wat Chedi Luang

Le Wat Chiang Man

Le Wat Phra Singh

Après cette journée, je suis devenu incollable sur la vie de Bouddha. Je vous la raconte….. Non, rassurez-vous ! Je profite quand même de vous dire que nous sommes en Thaïlande en l’an 2554 après Bouddha et que certains passages de sa vie m’ont fait penser à ce que s’est passé 500 ans plus tard en Palestine.

Durant cette journée, nous avons appris pas mal de chose sur la ville de Chiang Mai.
- En 1292, Chiang Mai ( qui signifie ville nouvelle) était la capitale du royaume de Lanna. Le style Lanna que l’on peut rencontrer un peu partout dans le nord de la Thaïlande est représentatif de cette époque. Après  cette période, le royaume de Sukhotai, puis cela d’Ayuthaya prirent l’hégémonie sur le pays. L’ère de Bangkok me commence qu’en 1782.
- Ces régions du nord ont été le théâtre de beaucoup de guerre avec les pays voisins et principalement les birmans. C’est une des raisons pour laquelle la capitale à toujours été déplacée vers le sud. L’histoire mouvementée de cette époque s’accompagne de flux migratoires. La population du nord de la Thaïlande se mélangeant avec des ethnies venues de la région chinoise du Yunnan et d’autres régions limitrophes.
- Chiang Mai est composé d’une vieille ville entourée d’une enceinte et d’un canal, et d’une nouvelle ville où l’on trouve quelques buildings.

Après le diner du soir, nous sommes allés au Sunday Walking market , où toute la ville s’est donné rendez-vous. Je vous cite l’article du Lonely Planet. C’est une expérience sans pareille. Le Sunday Walking street offre de bons produits bien représentatifs de la culture de la province. Elle rappelle aussi la tradition des marchands itinérants des anciennes caravanes chinoises. … De nombreux produits comme des foulards en couton, les sandales en cuir et les sculptures sur bois sont faits main à Chiang Mai et ses alentours. Sur ce marché, pas de mode hippie ; vous trouverez plutôt de nombreux accessoires ethniques élégants, des T-shirts en coton naturel et des sacs en toile « Save the planet » ….. Après la tombée de la nuit des musiciens de rue s’installent sur le passage…Ce marché s’étend sur  chaque coté de la Th Ratchadamnoen, (soit prés de 2 Km)
Nous rentrons vers 22h30, après avoir pris un dessert au Tiger Kingdom Restaurant In Town (Th Moon Muang) que je vous recommande aussi bien pour sa nourriture  que pour son ambiance musicale.  Avec 5€  on mange pour deux.

Ci-apres un copier/coller du site du figaro . Et alors , on fait quoi ?

Bali/volcan: des vols annulés  AFP 28/01/2011 | Mise à jour : 08:32 www.lefigaro.fr

Une dizaine de vols internationaux ont été annulés aujourd'hui, pour la deuxième journée consécutive, en provenance et à destination de l'île touristique indonésienne de Bali à cause des risques liés à l'éruption du volcan Bromo, a-t-on appris auprès des autorités. Plusieurs centaines de touristes, essentiellement des Australiens, ont été contraints de différer leur retour de Bali après l'annulation de vols des compagnies à bas coûts Jetstar ou Virgin Blue.

Le ministère indonésien des Transports avait envoyé hier un message d'information aux compagnies, les avertissant des risques liés au nuage de cendres craché par le Bromo, volcan situé sur l'île de Java, voisine de Bali. "Nous devons privilégier la sécurité avant tout", a expliqué un porte-parole de Jetstar, Simon Westaway, à la radio australienne.

La plupart des compagnies, notamment domestiques, ont cependant décidé de continuer à assurer leurs vols tandis que l'aéroport de Denpasar, à Bali, restait ouvert. Les compagnies Cathay Pacific, Singapore Airlines et China Airlines ont repris leurs liaisons après en avoir annulé certaines hier.

Le Bromo est entré en éruption le 8 novembre et connait depuis des phases éruptives plus ou moins actives. Il émettait aujourd'hui des cendres "à une hauteur de 1.000 mètres", a indiqué le responsable de la surveillance des volcans indonésiens, Surono. "Des vents forts poussent le nuage en direction" de Bali. Le gouvernement australien a publié un avis destiné aux voyageurs les avertissant que les perturbations "pourraient continuer sur Bali et affecter d'autres régions d'Indonésie".

L'Indonésie est le pays possédant le plus de volcans actifs au monde, notamment le Merapi, dont une forte phase éruptive a provoqué la mort de plusieurs centaines de personnes fin 2010

Après 18 jours de messages quotidiens nous avons décidé de prendre 1 jour de repos complet. Comme demain nous passons notre journée dans les aéroports, on vous dit à dimanche soir  depuis Chiang Mai dans le nord de le Thailande.

Nous enchaînons notre voyage à Bali par un second « tour » dans le centre de l’île. Nous l’avions composé hier avec le guide. On visite d’abord un jardin d’orchidées proche de Sanur. On ne s’attend pas à revoir ce qu’on a eu la chance de visiter à Singapour. Effectivement, c’est bien plus modeste mais on a quand même vu pas mal de fleurs et ce d’autant plus que la saison principale de floraison des orchidées dans l’ile est au alentour du mois d’avril. Nous traversons ensuite la campagne vers notre deuxième point d’arrêt. La campagne est remplie de rizières inondées. C’est la période de plantation et les travaux de préparation de la terre se font parfois encore à la main ou au mieux avec un motoculteur adapté au travail aquatique. C’est près de la ville de Tabanan que nous trouvons le jardin aux papillons «Taman Kupu Kupu». Dans ce jardin recouvert totalement d’un voile vivent et se multiplient de superbes papillons. On y trouve également d’autres bestioles moins conviviales du type scarabées, araignées, sauterelles géantes, tarentules, … mais derrière des cages de verre.

Nous continuons vers le nord et les rizières du village de Jatiluwih.

Nous arrivons au point le plus au nord de notre voyage : le village de Bedugul et son jardin botanique. Un expatrié Anglais résidant à Bali que vous avions rencontré dans le jardin d'orchidées à Singapour nous avait conseillé cette visite. Nous n’avons pas été vraiment déçus, mais on s’attendait à mieux. De plus, nous avons écourté la visite pour cause de pluie. Ici pas une pluie abondante, mais seulement embêtante pendant 20 minutes. Nous visitons dans la foulée, le lac Beratan.
Au retour, nous pouvons encore admirer la campagne et les rizières.
 

Nous démarrons notre journée par la visite du Village de Batubulan à 15 minutes de Sanur. On visite d’abord une usine de fabrication de tissu en batik. On nous explique le procédé de fabrication et  on nous montre les productions locales qui y sont vendues. Comme tout au long de la journée, le fait de ne rien acheter n’entamera en rien la politesse et la gentillesse des personnes rencontrées.

Nous assistons alors à un très beau spectacle de danse Barong. Cette danse est la représentation de l’éternelle lutte entre les bons et les mauvais esprits. Le Barong  est un animal mythologique qui représente un bon esprit tandis que le Rangda est un autre animal mythologique qui lui, représente l’esprit du mal. Pendant plus d'une heure, 20 musiciens et 20 danseurs nous ont fait vivre cette belle histoire.

Nous nous déplaçons de quelques villages pour arriver au village de Celuk réputé pour son travail de l’argent. On nous montre les artisans au travail. La matière première provient de l’ile voisine de Bornéo et on y ajoute du cuivre pour arriver à une matière exploitable.

Nous nous déplaçons encore de quelques villages pour arriver au village de Batuan réputé pour ses peintres. On nous explique d’abord qu’une maison traditionnelle Balinaise se compose de 4 bâtiments disposés aux 4 points cardinaux. Un pour dormir, un pour travailler, un pour faire la cuisine et un pour se laver. Pour manger, on se débrouille. Les peintures sont trop réalistes à notre goût.   

Dans tous ces villages, les boutiques-ateliers se comptent par dizaines et  vu le monde je me dis qu’ils ne doivent pas faire des affaires tous les jours. C’est le cas aussi, au village de Mas réputé pour ses sculptures  en bois.

Nous quittons les artisans et nous nous dirigeons vers le nord de l’ile. Au village de Tegallalang, on peut admirer de belles plantations de riz en terrasses.

Le plus surprenant, nous le découvrons  au village de Sribatu dans le jardin des épices. Au début tout est classique (Café, cacao, ananas, vanille, épices en tout genres, etc, etc) puis on arrive devant une mangouste. On nous explique que la mangouste avale  les fruits du caféier et en mange la partie végétale. On retrouve dans ses excréments  la partie dure : le grain de café.  La transformation des aromes en fait un café très prisé au point d’être devenu le café le plus cher du monde.  Pour en savoir plus, je vous conseille une recherche sur le net avec le nom  « Kopi Luwak » ou sur wikipédia : http://en.wikipedia.org/wiki/Kopi_Luwak.   Nous en avons bu une tasse. C’est  vrai qu’il était excellent.

Nous allons au centre de l’ile, devant le volcan et le lac batur. Nous déjeunons devant ce magnifique panorama.

Au retour, nous nous arrêtons au village d’Ubud pour visiter un temple : le Sacred Monkeys Forest. Ici les macaques évoluent en toute liberté. Certains touristes avaient acheté des bananes à l’entrée du site et ne les donnaient pas assez rapidement aux singes. Ceux-ci le leur faisaient savoir en venant, par exemple tirer à la robe de la dame.
Nous terminons notre journée vers 18 heures fatigués mais heureux.