Stephan et Marie-France en Asie du sud-est

Nous partons ce matin de bonne heure direction Balliguda  à la rencontre des tribus. Avant cela Marie-France n’a pu résister au plaisir de prendre quelques photos au levé du soleil. Nous sommes au bord de mer, dans le golfe du Bengale  et le soleil se lève ici vers 6H30. A cette heure là, les pêcheurs reviennent déjà de leur première sortie. Ils tirent leurs filets  hors de l’eau, récupèrent le poisson et repartent aussi tôt au large pour une seconde pêche. 

Nous traversons la campagne verdoyante. Ici contrairement au Rajasthan, tout est vert et les paysans sont au travail dans les champs.  Vivek nous explique que la terre est fertile et que tout l’eau vient de la période des moussons.  Grâce aux systèmes d’irrigation  il n’y a aucun problème pour cultiver  toute l’année du riz, des cannes à sucres, des légumes de toutes sortes, etc…

Nous nous limitons à quelques arrêts photos et à une visite d’une école et  aussi à discuter avec un paysan récoltant la canne à sucre. Dans l’après-midi, le décor change : nous quittons doucement la plaine, la route commence à monter et nous entrons dans une  zone beaucoup plus boisée. Les champs se font rares, se limitant à quelques plateaux où sont installés les villages.  Ici pas d’irrigation, les champs sont au repos et ne servent que pour le bétail qui les parcourt. 

Nous quittons Bhubaneswar direction Gobalpur-on-sea.  Comme son nom l’indique Gobalpur est une ancienne station balnéaire de la période anglaise. Abandonnée depuis, elle renait actuellement de ses cendres pour le plus grand plaisir des touristes locaux.

Première halte : chez  des artisans  textiles. On nous explique le cheminement de la soie,  depuis le cocon  jusqu’au produit fini. On ne s’en sort pas sans l’achat d’un foulard en soie.

Deuxième halte : dans  le village de Mangalajodi au bord du lac Chilika. Le lac atteint 1100 km² durant la mousson et 600 km² durant les mois d’avril-mai. Les parties non inondées sont alors un refuse pour les oiseaux migrateurs. C’est dans cette partie du lac, devenue une immense réserve, où nous nous trouvons.  Nous nous enfonçons  avec une barque à fond plat dans le marais et découvrons petit à petit tout un ensemble d’oiseaux migrateurs venu de Sibérie ,d’Iran ou d’ailleurs. Un guide local nous détaille toute la faune et flore locale.  Nous déjeunons après dans l’éco village « Godwit ». Le gouvernement y a éduqué  les villageois à ne plus manger les oiseaux et en contrepartie les a aider  pour développer le tourisme et la pêche.

Troisième halte : au bord du lac Chilika .  Le lac est immense et nous nous arrêtons ici dans un petit port de pêche. Il y a toute sorte de poissons et de crabes. Nous achetons un kg de « scampis »  que nous apporterons à l hôtel pour le repas du soir.

NB : Les connections internet étant très lentes, les photos sont mises sur le « blog » en fonction des possibilités techniques !  Actuellement, nous avons 4 jours de retard pour les photos .

Bonjour ! Nous voilà donc en « Orissa », fatigués car n’ayant quasi pas dormi, mais très heureux de découvrir cette ville de Bhubaneswar beaucoup plus moderne et beaucoup plus propre que Delhi. Et pour couronner le tout,  le soleil est déjà présent à 8 heures du matin et le thermomètre indique 21 degrés. Il montera jusqu'à prés de 30 degrés dans l’après midi. Nous sommes dans la ville de Vivek. Il connaît très bien tous les sites visités. Après une tasse de thé, nous démarrons nos visites par les caves d’Udayagiri et de Khandagiri.  Ensuite , nos visiterons les temples de Parasuramesvara et Muktesvara . Après un petit repos bien nécessaire, nous avons visité  le « festival Adivasi mela ».  Cette « foire commerciale » organisée par le gouvernement  sert à la promotion de toutes les tribus de l’Orissa. Une vingtaine de maisons « tribales » y ont été construites, chacune ayant un style et des matériaux différents.  C’est également le bon endroit pour déguster des plats régionaux.

Nous sommes partis  hier, jeudi  28 janvier donc, de Mandawa dans le Shekhawati  direction Delhi. Comme l’horaire le permettait, nous nous sommes arrêtés à Jhunjhunu pour y visiter quelques  haveli supplémentaires. Nous sommes ensuite rentrés à Delhi avec les embouteillages du soir.

Nous commençons notre journée de ce vendredi par la visite du temple Sikh « Gurdwara Bangla Sahib ». Nous y passons près de deux heures  à visiter le temple, les cuisines et le musée.

Nous prenons ensuite le métro direction Chandlni Chowk. Nous traversons une partie du marché et allons déjeuner chez Karim ‘s. La première page du menu de Karim’s fait référence à un article du « Time’s magazine » qui le place comme étant une des meilleures tables d’Asie. Le repas est bon, sans plus,  les prix sont très corrects mais c’est surtout le pain qui mérite le voyage.    

Lors de notre première journée à Delhi nous n’avions pu visiter le fort rouge à cause des préparatifs de la fête de l’indépendance. Nous nous dirigeons donc vers le fort rouge …… qui est à nouveau inaccessible  à cause d’un festival « des états de l’inde ».  Nous faisons donc « contre mauvaise fortune bon cœur » et visitons le festival.  Les marchés des alentours ne nous plaisent pas vraiment et c’est en métro que Vivek nous conduit vers le marché de « Kandor ».C’est moins populeux, un peu plus propre et surtout bordé de « vrais magasins » à l’occidental.  Nous terminons notre journée par le marché de « main Bazar » prés de notre hôtel. Vivek connait bien le quartier et nous amène dans des petits « bouibouis », on nous dégustons des petits plats « no spicy ».  Nous partons vers 11H du soir pour l’aéroport. Florence décolle vers  à 3H du matin direction  Bruxelles et nous nous  continuons  vers Bhubaneswar.  

Nous passons ce mercredi 27 janvier dans le Shekhawati. Nous démarrons par la visite à pied de Mandawa, charmante petite ville de 24.000 habitants. Elle est la mieux équipée pour les touristes , nous  explique notre guide local. Nous visiterons au total 3 havelis dont la structure est toujours la même. D’abord une cour intérieure pour recevoir les visiteurs et puis une seconde cour pour les femmes et les tâches ménagères. Les peintures murales sont toujours aussi riches. Il n’est pas rare d’y trouver des pierres précieuses telles que de l’émeraude, du saphir, du lapizlazuli et de l’or. Trois kilos paraît-il dans le premier haveli  visité. Nous visitons également un puit méthode ancienne.

Juste avant midi, nous partons pour la ville toute proche de Jhunjhunu. Nous y visitons un temple hindou , le Rani Sati Mandi » ( Pas de photos autorisées). En nous promenant vers  le « stepwell » de la ville, nous rencontrons des havelis qui nous permettent d’imaginer la richesse de la ville  vers les années 1800-1900.Nous retournons à Mandawa et vers 17H30 nous démarrons une seconde visite à pied par le « Castle ». Cet ancien fort a été transformé en hôtel de luxe. Grâce au sens de la discussion de Vivek, le garde nous accompagne pour une visite guidée. Nous terminons la soirée au restaurant Monica installé sur le toit d’un ancien haveli.

Bonjour ! Aujourd’hui 26 janvier c’est la fête nationale en Inde. Nous n’irons pas à Delhi pour saluer l’invité de marque de la république d’Inde  répondant au nom de « Normal Ier président de France ». Nous avons beaucoup mieux à faire. En effet , nous nous dirigeons vers une région du Rajasthan qui s’appelle « Shekhaweti » surtout connue pour ses « havelis ». Un haveli est une maison bourgeoise richement décorée  datant  du 18^ème au  début du 20^ème siècle. Ces riches marchands installés sur la route de la soie faisaient officiellement commerce des épices, des pierres précieuses, de la soie, etc...  En réalité, leurs immenses richesses provenaient du commerce de l’opium.

Durant  ses 300 Kms de voiture  qui sépare Pushkar du Shekhaweti , nous nous arrêterons deux fois. Une première fois pour regarder une fête scolaire et son spectacle de danse et une seconde fois pour visiter un village perdu dans l’Inde profonde. C’est entouré de 20 enfants et du représentant de ce village agricole qui nous commençons la visite. Nous la terminerons avec 50 enfants  autour de nous à qui nous offrirons une petite friandise en signe d’adieu. Nous avons pu y prendre énormément de photos de femmes et d’enfants, pour le plus grand plaisir de Marie-France.

Nous arrivons en début de soirée à Fatehpur premier village du Shekhaweti. Nous visitons un  haveli délaissé par son propriétaire à la surveillance d’un gardien . Nous pouvons  déjà nous rendre compte de la richesse de ces maisons. C’est avec les mêmes techniques et les mêmes artisans qu’avait été décoré le palais du maharaja à Jaipur.  Le second haveli visité a été restauré par une française , Nadine Le Prince, qui s’apprête à la transformer en guesthouse.  Nous logeons cette nuit, au Mandawa Haveli Hôtel , un haveli restauré du 19 siècle.  Magnifique !

Nous quittons Jaipur direction  Ajmer et Pushkar. Ajmer est le plus important site du Rajasthan en matière d’histoire et de patrimoines islamiques. On y trouve le sanctuaire soufi « Dargah ». C’est dans des ruelles étroites et à travers une population très dense que nous arrivons au sanctuaire. Les photos y étant interdites nous ne pourrons pas vous le montrer.  A 13 km d’Ajmer , de l’autre coté du lac, se trouve la ville hindoue de Pushkar. Nous visitons le temple de Brahma et le « brahma ghat » ou Brahma serait apparu. On y fait une prière et une donation à Brahma. Ici aussi les photos étaient interdites.

Nous visitions aujourd’hui Jaipur, capitale du Rajasthan. Nous commençons la journée avec un guide local. La matinée sera consacrée à l’ancienne capitale « Amber » situé sur la montagne tout proche de Jaipur. Nous y arrivons de bonne heure. Premier piège à touriste : la ballade à dos d‘éléphant.  Marie-France et Florence n’y résistent pas. Pour ma part , je fais la montée en voiture et par une route voisine en compagnie de Vivek et du guide. Le fort « Amber » est magnifique et vaut le voyage. Le maharaja vivait  dans un luxe et un confort qui n’avait rien à envier à nos souverains de l’époque.

Après le déjeuner, nous retournons à Jaipur et visitons «  Jantar Mantar ». Cet observatoire d’astronomie fut construit en 1728 par le Maharaja Jai Singh. Il  venait tout juste de transférer la capitale dans la plaine de Jaipur.  Jantar Mantar  est un ensemble de constructions en marbre permettant  de déterminer la position des astres et cela à tout moment de la journée.  D’ immenses horloges solaires permettaient de calculer l’heure précise à 5 minutes,20 secondes et même 2 secondes près.  Nous avons pu vérifier et cela s’est avéré exact.

Nous terminons la journée par le palais actuel du Maharaja : « The City Palace ». Le maharaja n’y occupe plus qu’une petite partie des lieux et la visite y est possible mais au prix exorbitant de 35 € par personne. Nous renonçons à ce deuxième piège à touriste. Le reste du palais est bien sûr splendide et vaut le voyage.  En sortant, nous succombons au troisième piège :  les photos avec le charmeur de serpent et sa flûte magique.  Marie-France s’y essaie mais le serpent reste sourd à sa « musique ». Nous terminons la journée par le quatrième piège à touriste : le magasin de tapis et d’étoffes locales. Ici c’est Florence qui craque devant un sari.

Aujourd’hui c’est un grand jour ! Nous allons à la découverte d’une des 7 merveilles  du monde moderne : Le Taj Mahal. Nous avons déjà pu voir durant nos voyages , le colisée à Rome,   le machu-pitchu,  le trésor de Petra et Chinchen Izta (pour Marie-France). Il nous restera à visiter la grande muraille de  Chine  et  la statue du christ rédempteur à Rio de Jameiro pour compléter la série.

Le Taj Mahal : « une larme sur le visage de l’ éternité ».  Ce mausolée édifié par le sultan Shah Jahan ,en 1631, pour recevoir le corps de sa troisième épouse  est un monument magnifique. C’est sous un soleil retrouvé  que nous y passerons donc à peu prés deux heures . La beauté ca ne s’explique pas, cela se regarde.  Je vous invite donc à venir le voir.

  Après un excellent  déjeuner à Agra au restaurant « pinch of spice », nous poursuivons notre voyage en direction de Jaipur, capitale du Radjastan.  En chemin nous nous arrêtons pour visiter le puits  de Chand Baori  Abaneri.  C’est vers 20h que nous arrivons finalement à Jaipur.   

Ah oui, j’allais oublier. Ici chaque site est sécurisé et on n’échappe pas à la fouille corporelle et à une visite détaillé du sac à mains ou du sac à dos. Au Taj Mahal, Florence se fait fouiller son petit sac à main et la dame refuse le Sudoku. Il faut donc le laisser quelque part. On ne comprend pas pourquoi alors que son livre de poche est autorisé. Ce n’est que dans la soirée, quand on a analysé son Sudoku que nous avons compris pourquoi. Le niveau était « Diabolic » et une petite fourche de Satan est dessinée sur la couverture….  Cocasse non ?

Nous partons de bonne  heure en direction d’Agra.  Nous sommes assez surpris par la température extérieure qui, en cette matinée maussade, avoisine seulement les 10 degrés. Pas de pluie mais bien un brouillard qui empêche le soleil de briller. Il faudra attendre midi et notre arrivée sur Agra pour revoir le soleil et ranger nos vestes dans l’auto.

Nous démarrons la visite d’Agra par les « Mughal riverside gardens »  et la tombe de « i’timad-ud-daulah ».   Cela nous fait penser au tombeau de  Hamayun que nous avions vu hier après-midi. Le domaine et la mosquée sont très jolis mais en bien mois grand.

Le plus intéressant est le « Fort Rouge ».  C’est accompagné d’un guide anglophone  que nous en faisons la visite.

Nous passons  la soirée à arpenter les ruelles commerçante d’Agra.