Nous démarrons notre journée par la visite du marché de Monywa. La région est peu touristique et nous sommes  les seuls touristes. Le marché est très vaste et diversifié. Nous avons 3 heures de route pour Pakokku  où nous attend une pirogue pour rejoindre Bagan. En chemin, nous visitons une usine de cacahuètes et une fabrique de vermicelles. Un peu plus loin, des villageois confectionnent des bâtons d’encens qui finiront comme offrande à Bouddha.

Mais le plus remarquable dans ce voyage est l’arrêt au village d’A Neik. Ce village inconnu dans les guides de touristiques,  possède  un ensemble de petits temples datant du 14^ème siècle dont les peintures murales sont exceptionnelles.  Ce site nous rappelait un peu le site des Roulos à Angkor. Nous en garderons un excellent souvenir d’autant plus que le gardien était très accueillant.

Arrivé à notre hôtel à Bagan nous avons une excellente surprise. Ici internet fonctionne normalement et sans restrictions. Nous en profitons pour faire la mise à jour du site !

Nous partons aujourd’hui avec notre chauffeur habituel mais sans guide, en direction de Monywa. Après 1 heure de route, nous nous arrêtons à 8 km au nord de Sagaing  pour visiter la paya Kaunghmudaw. Cette  pagode a la forme inhabituelle d’une demi-sphère. Nous l’avions d’ailleurs  déjà  remarquée  hier depuis le sommet de la colline de Sagaing. Endroit peu touristique mais très intéressant.  
Avant l’arrivée à Monywa, nous visitons le temple : Bodhi Tataung. Cet ensemble bouddhique comprend entre-autre, un parc de 1000 Bouddhas, un Bouddha couché de 95m et le plus grand Bouddha debout du monde qui mesure 123m. Nous visitions l’intérieur du Bouddha debout. L’entrée du bouddha couché se fait par la fesse gauche.  Non merci, moi je  ne rentre pas par là !
Notre quête du nirvana, nous amène à visiter également le paya Thanboddhay. Ici les petits  Bouddhas de plâtre se comptent par millions. Cette après-midi, nous visitons un ensemble de temples troglodytes : Hpo Win Daung.  Les fresques colorées de certaines de ces grottes sont magnifiques et datent d’une époque entre le 14ème  et le 18ème siècle.

 

Nous démarrons notre troisième journée à Mandalay par la visite du plus grand monastère de Mandalay :  Kyang Maha Ganayon. Ce monastère est un petit village de prés de 1500 moines. Arrivés sur site nous constatons que nous ne sommes pas les seuls. Au fur et a meure que nous nous baladons  nous voyons de plus en plus de touristes arrivés. Manifestement, le déjeuner des moines prévu à 10 heures est le lieu de rendez-vous de tous les tour-opérateurs.  Les moines arrivent en rang par deux pour recevoir leur  nourriture. Nous sommes plus de 300 touristes dont certains, sans gènes, se permettent tout. Nous sommes écœurés et décidons de partir tout de suite. Julie nous propose alors d’allé dans un autre monastère dédié aux femmes et dont effectivement il n’y aura quasi pas de touristes.

Le recueillement était bien au rendez-vous et les visiteurs étaient principalement des birmans venus pour la fête du monastère. Après la cérémonie, on nous propose de partager le repas avec l’ensemble des visiteurs. L’envie ne nous manque pas, mais nous avons déjeuné assez tard et copieusement.  C’est à regret qu’on décline l’invitation et nous nous rendons vers la colline de Sagaing. En chemin nous croissons une procession de jeunes garçons que vont au monastère pour leur entrée en tant que novice. C’est un grand jour pour ces jeunes et pour toutes leurs familles qui  les accompagnent.
Nous visiterons ensuite la colline de Sagaing. Avec  ses 600 temples et 4000 moines, cette colline est le haut lieu de la méditation en Birmanie. Depuis le bord de la rivière, la vue de la colline avec ses centaines de stupa doré  est magnifique  Après le déjeuner, nous allons visiter  en calèche  l’ancienne capitale AVA. Cette visite est assez classique et correspond à ce que l’on peut lire dans le guide Lonely planet.

 

Sagaing Repas au monastère par Stephanasie

Nous démarrons notre deuxième journée à Mandalay avec une nouvelle guide au nom imprononçable mais qu’on appellera Julie.  Elle nous explique que ses premiers clients Français l’avait baptisée de la sorte et que depuis elle se présente ainsi. Nous partons en bateau privé, avec Julie, pour Mingun.  Après une heure de bateau, on  y arrive. Dans le grand Mandalay, on trouve 4 anciennes capitales de la Birmanie ; Ava, Mingun, Amarapura et enfin Mandalay.  Les astrologues ont toujours eu un rôle important en Birmanie. C’est eux qui ont influencé les souverains pour qu’ils déplacent la capitale et crée des nouvelles villes.. Rien d’étonnant donc, que la junte  actuelle les ai imités et ai déplacés la capitale de Yangun vers Nai Pyi Taw . Après un diner servi le long de la rivière « Ayeyarwady » , nous visitons le temple en Bois » Kyaung Shwe In Bin ». Nous n’échappons pas à la visite de  l’artisanat local : Bouddha en marbre, Bouddha en Bronze, tissage de la soie …En fin de journée, nous traversons le pont en Teck de « U Bein » long de 1,2 KM et revenons en bateau sur le lac d’Amarapura pour contempler un magnifique  coucher du soleil.
 

Nous arrivons vers 10h30 à l’aéroport international de Mandalay. Chose étonnante : nous sommes le seul avion dans l’aéroport et celui-ci ne semble pas totalement terminé. Notre guide nous attend. Ici, hommes et femmes portent le « longyi », une jupe longue en un seul morceau de tissu noué à la taille (= sarong). Sur la route de Mandalay, nous découvrons le temple  de Paya Mahamuni. Avant le déjeuner, nous visiterons encore une fabrique de feuille d’or et l’artisanat local (sculpture de bouddhas en marbre, bois et bronze). Dans l’après-midi, nous poursuivons par le palais de Mandalay, le monastère Shwenandaw, la  pagode Kuthodaw et terminons notre journée sur la colline de Mandalay.

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